Sappa sapperdeflap

Noord-Vietnam, ondanks de regen genieten we van prachtige uitzichten over de bergen en rijstvelden. Op onze gehuurde 125 cc Honda motorfiets zijn we gisteren 110 km van Sappa naar Bac Ha gereden en vandaag weer terug. Afgelopen nacht hebben we in Bac Ha geslapen zodat we voor de hele toeristen meute al de zondags markt van Bac Ha hebben kunnen bezoeken.

Iedereen die zojuist de berichten heeft gelezen over de overstromingen in Noord-Vietnam (zie http://www.nu.nl/algemeen/2035796/doden-door-overstromingen-in-vietnam.html) kunnen we gerust stellen: wij zijn wel verzopen, maar niet verdronken. Gisterochtend bij ons vertrek uit Sappa was er hooguit af en toe een beetje motregen, maar naarmate we dichter bij Bac Ha kwamen ging het ook harder regenen. Gelukkig hadden we regenjasjes bij ons. Het echte regenfront met de doden ligt meer naar het Oosten. Wel hoorden we vandaag dat er in Bac Ha gisteren toch ook iemand was verdronken.

Ik ga nog even terug in de tijd. In de blog van 13 juni waren we in Hoi An geeindigd. Daarna zijn we naar Hue gegaan. In Hue hebben we een 3 tal keizerlijke tombes en de citadel van Hue bezocht.

Tevens zijn we vanuit Hue met de motorfiets 1 dag naar het Bach Ma National Park geweest voor een fikse wandeling van 21 km. Tijdens onze wandeling zien we spinnen, slangen en veel, heel veel vlinders. Het is echter met een graadje of 36 a 37 wel snikheet dus het bergop lopen, liep niet zo. Gelukkig reden er ook een paar auto's voorbij en konden we een eindje bergop meerijden. Terug lopen was alleen maar afdalen en dat hebben we de dagen erna wel flink gevoeld in onze bovenbenen.

's avonds in Hué bezoeken we nog het Emperor hotel, maar alleen om even vanaf de bovenste verdieping over de stad uit kunnen kijken. Esther vraagt nog wel even hoe veel een kamer kost, maar eigenlijk alleen voor de lol, omdat we toch al weten dat dit boven ons gereserveerde budget ligt.

Vanuit Hue zijn we met de bus naar Hanoi gegaan waar we met een hartelijk welkom werden ontvangen door de Hanoi Mafia (zie vorige blog). Voor ons was dat reden genoeg om er ook zo snel mogelijk weer weg te willen. Na 1 nachtje in een goed, zeer vriendelijk en behulpzaam hotel, het kan dus wel, hebben we, na een dag ronddwalen in het oude kwartier van Hanoi, de nachttrein naar Lao Cai genomen. In Lao Cai probeerden ze ons nog een busrit naar Sappa voor 10 USD aan te smeren, maar we hadden al vernomen dat een busticket van Lao Cai naar Sappa ongeveer 30.000 vietnamese Dong moest kosten. Als je weet dat 1 dollar ongeveer 18000 dong is dan kan iedereen op zijn vingers uittellen dat 10 USD dus veel te veel is. De busrit van Lao Cai naar Sappa gaat bijna alleen maar berg opwaarts.

Sappa is 1 van de koudste plaatsen in Vietnam, maar nu, midden in de zomer, valt dat wel mee. Op onze eerste dag in Sappa spettert het af en toe een beetje, maar echt nat worden we hier niet van. Op onze wandeling naar Cat Cat village, dat in de buurt van Sappa ligt, worden we om de paar honder meter weer even gezelschap gehouden door een vrouwtje van de Hmong. Ze is zeer aardig, maar uiteindelijk hebben we toch een beetje het gevoel dat Sappa en omgeving door het massa toerisme niet authentiek meer is. In de dorpjes rondom Sappa weten de kinderen allemaal het woordje "money" te stamelen als je ze vriendelijk lachend aan kijkt. We wandelen ook nog een dorpje verder en daar lijkt het een stuk beter gesteld te zijn als we worden uitgenodigd om een huis binnen te gaan. Daar krijgen we een kopje thee en wordt er weer volop gelachen om mijn lengte. Tsja, al die vrouwtjes van die bergvolken zijn erg klein en als lange westerling moet ik dus overal bukken om mijn hoofd niet te stoten. Als we een kwartiertje binnen zitten komt toch ook hier de aap uit de mouw, in ene willen ze ons van alles verkopen. Maar ja, we reizen nog 3 maanden en we hebben echt geen zin om 3 maanden allemaal souvenirs met ons mee te zeulen.

Na 1 nachtje in Sappa huren we dus een brommer voor 2 dagen om de nacht in het 110 km verderop gelegen Bac Ha te overnachten. Die nacht in Sappa had het al veel geregend en we twijfelden dan ook of we met de bus of met de motorfiets zouden gaan. s'Ochtends was het echter even droog en dus besloten we met de motorfiets te gaan. Eerst weer ruim 30 km bergafwaarts naar Lao Cai en dan een stukje relatief vlak en op het eind weer ongeveer 20 km bergop richting onze bestemming. Onderweg hebben we af en toe een klein beetje regen, maar het valt allemaal wel mee. Alleen de laatste 20 km bergop gaat het steeds harder regenen. De wolken lijken zich leeg te regenen tegen de berg waar wij tegenop rijden. Daar we ook steeds hoger komen, wordt de regen ook steeds kouder. De laatste paar kilometer zit ik rillend op de motorfiets. Mijn handen zijn helemaal gerimpeld en de regenjas bedekt helaas niet mijn broek die helemaal doorweekt is als we in Bac Ha aankomen en direct bij het eerste hotel dat een beetje centraal lijkt te liggen naar binnen gaan. Die hele middag blijft het maar regenen en pas in de avond lijkt het even droog te worden.

Dat was gisteren, en vanochtend zijn we vroeg opgestaan en naar de markt gegaan. Op de markt zien we hele veestapels voorbijkomen: waterbuffels, paarden, varkens, eenden, kippen, honden en katten. De varkens zitten gewoon in een zak en worden door de koper even aan de achterpoten uit de zak gehaald om gekeurd te worden. Na het bekijken van de koopwaar gaat deze weer terug de zak in. Het onderhandelen gaat er af en toe fel aan toe en we zien ook dat mensen een kat in de zak kopen. Maar dat weten ze dan wel van te voren.

Ook de markt van Bac Ha is al redelijk toeristisch, al is het een stuk minder dan in Sappa. Met de brommer gaan we daarom nog maar een km of 10 verder naar een andere markt. Daar zien we geen enkele andere westerling rondlopen. Het geeft ons nog veel meer het gevoel dat dit "echt" is. Sappa geeft een klein beetje een soort van Volendam gevoel, alsof de bergvolkeren de kostuums alleen dragen omdat de toeristen dat mooi vinden. Desalniettemin beseffen we dat ook Sappa wel degelijk voor een groot deel "echt" is en dat het niet alleen voor de toeristen is.

De terug weg van Bac Ha naar Sappa was weer met volop regen. Vandaag hebben we helaas geen 1 keer de zon kunnen aanschouwen. Omdat we pas de 13e juni vliegen zitten we de komende dagen ook nog in Sappa. Hopelijk krijgen we in die dagen nog wel een keer de zon te zien. Vietnam sluiten we de 10e t/m de 12e af met een paar dagen Halong Bay.